Nella maggior parte dei cantoni, la scuola dell'obbligo dura 11 anni ed è gratuita.
In tutti i cantoni, la scuola dell'obbligo comprende l'istruzione primaria e secondaria. I Comuni hanno la responsabilità di garantire che ogni bambino frequenti la scuola pubblica del suo luogo di residenza. Le autorità scolastiche dei comuni rispondono a tutte le domande relative alla scuola.
La scuola primaria è la prima fase dell'istruzione obbligatoria. La scuola materna, che dura tre anni, fa parte della scuola primaria, anche se negli ultimi anni molti cantoni hanno integrato il cosiddetto ciclo elementare nella scuola obbligatoria. In genere i bambini iniziano la scuola all'età di tre anni. La scuola primaria dura 5 anni in Ticino.
Per sapere di più sulla durata e l’organizzazione della scolarità obbligatoria nel vostro cantone, visitate questo link della Conferenza svizzera dei direttori cantonali della pubblica istruzione (CDPE).
Il livello secondario I è la seconda fase dell'istruzione obbligatoria. In Ticino, dura 4 anni.
La maggior parte degli alunni completa l'istruzione obbligatoria nella scuola pubblica del proprio comune di residenza. Circa il 5% frequenta una scuola privata. Le scuole pubbliche svolgono un ruolo fondamentale per l'integrazione, poiché i bambini che le frequentano provengono da contesti sociali, linguistici e culturali diversi. La scuola dell'obbligo è di competenza dei Cantoni. I comuni organizzano la gestione quotidiana delle scuole. Il loro forte radicamento locale facilita lo sviluppo di soluzioni su misura. La frequenza alle scuole pubbliche è gratuita.
La lingua d'insegnamento è quella della regione linguistica, ossia il francese, il tedesco, l'italiano o il romancio, con una situazione particolare nei comuni di lingua romancia. In Svizzera, l'apprendimento delle lingue ha tradizionalmente svolto un ruolo importante. Gli alunni in Ticino imparano dapprima una seconda lingua nazionale (solitamente il francese) e poi una terza (solitamente il tedesco) e anche l'inglese durante la scuola dell'obbligo.
Ulteriori informazioni sul sistema educativo svizzero sono disponibili alla voce "Scuola" della Guida per le famiglie. Potreste essere interessati anche a "apprendimento", "compiti a casa" o "scuola materna".