Il dovere di mantenimento regola il rapporto tra genitori e figli.
La autorità parentale è il diritto e il dovere dei genitori di prendere decisioni relative all'educazione del figlio e all'amministrazione dei suoi beni. I genitori hanno il potere di rappresentare il figlio, in particolare in tribunale.
In caso di matrimonio, l'autorità parentale spetta al padre e alla madre del bambino. In caso di gravi mancanze da parte dei genitori, l'autorità parentale può essere revocata dall'autorità di protezione dei minori.
Il giudice che pronuncia il divorzio stabilisce i diritti e i doveri dei genitori, in particolare l'autorità parentale e l'affidamento del bambino, le relazioni personali con il bambino o la partecipazione di ciascun genitore alla sua cura, nonché il contributo al mantenimento.
Dal 1° luglio 2014, l'autorità parentale congiunta è la regola. Solo in casi molto particolari la potestà genitoriale è attribuita esclusivamente alla madre o al padre. Il benessere del bambino deve essere al centro dell'attenzione. Se la tutela degli interessi del bambino lo richiede, il giudice attribuisce l'autorità parentale a un solo genitore.
Se la situazione cambia in modo significativo, l'attribuzione dell'autorità parentale può essere rivista. Se i genitori sono d'accordo, la decisione spetta alle Autorità regionali di protezione (ARP); se non sono d'accordo, spetta al giudice competente.
Se i genitori non sono sposati, l'autorità parentale congiunta richiede una dichiarazione scritta da parte dei genitori. Affinché sia stabilita l'autorità parentale congiunta, i genitori devono dichiarare:
Questa dichiarazione può essere fatta all'Ufficio di stato civile al momento del riconoscimento del bambino o successivamente all'autorità di protezione dei minori.
In attesa di questa dichiarazione, la madre del bambino ha la autorità parentale.
Se uno dei genitori rifiuta l'autorità parentale congiunta, l'altro genitore può rivolgersi all'autorità di protezione dei minori del cantone di residenza del bambino.