La population de la Suisse passera de 9,0 millions d'habitants fin 2024 à quelque 10,5 millions en 2055, selon le scénario de référence de l'Office fédéral de la statistique (OFS). Cette hausse sera due principalement aux migrations. Son ampleur dépendra de l'évolution des contextes socio-économique et politique de la Suisse. Par ailleurs, le vieillissement de la population se poursuivra au cours des prochaines décennies. Les populations des cantons proches des villes de Zurich et de Genève augmenteront le plus fortement.

Selon le scénario de référence, qui prolonge les évolutions démographiques observées ces dernières années, le nombre de résidents permanents en Suisse passera de 9,0 millions de personnes en 2024 à près de 10,0 millions en 2040 et 10,5 millions en 2055, soit un accroissement annuel moyen de 0,5%. Dès 2035, cette croissance proviendra exclusivement des migrations. En effet, l'accroissement naturel, soit la différence entre le nombre de naissances et de décès, sera négatif à partir de cette date. La croissance démographique dépendra ainsi de plus en plus de la conjoncture économique en Suisse, qui est le principal moteur de l'immigration.

À côté du scénario de référence, deux autres scénarios ont été calculés. Le scénario «haut» suppose une migration nette plus élevée, une fécondité augmentant légèrement et des espérances de vie progressant plus rapidement. Ce scénario conduira à un nombre de résidants permanents se montant à 11,7 millions de personnes en 2055. Le scénario «bas» table sur une migration nette plus basse, une fécondité en légère baisse et des espérances de vie n'augmentant presque plus. S'il se vérifie, la population se montera à 9,3 millions en 2055. Dans ce scénario, elle atteindra sa valeur la plus élevée en 2042 et commencera ensuite à baisser. 

Vieillissement démographique prononcé 

Au cours des prochaines années, les générations les plus nombreuses du baby-boom entreront progressivement dans le troisième âge. Les personnes âgées de 65 ans ou plus présentent aujourd'hui environ 20% la population totale. Ils en représenteront environ 25% dans 30 ans. Selon le scénario de référence, l'augmentation de la population âgée de 65 ans ou plus sera rapide jusque vers 2040, avec une croissance annuelle maximale de 2,6% en 2029. L'accroissement de cette population se stabilisera ensuite à une valeur moyenne de 0,8% par an. La population de 65 ans ou plus augmentera d'environ 50% entre 2024 et 2055.

Cette hausse des personnes en âge d'être à la retraite sera due non seulement à un nombre de plus en plus élevé de résidents permanents atteignant et dépassant 65 ans, mais également à l'augmentation de l'espérance de vie. À l'horizon 2055, la Suisse dénombrera 2,7 millions de personnes âgées de 65 ans ou plus selon le scénario de référence, contre 1,8 million à fin 2024. 

Concentration autour des grandes agglomérations

Selon le scénario de référence, lors des trois prochaines décennies, les populations des cantons de Lucerne, Saint-Gall, Vaud, Genève, Thurgovie et Argovie augmenteront de plus de 20%, alors que l'accroissement pour l'ensemble des cantons sera d'environ 16%. La population de la Suisse continuera ainsi de se concentrer autour de l'agglomération zurichoise et dans l'Arc lémanique. Les cantons du Jura, de Neuchâtel, de Schaffhouse et d'Appenzell Rhodes-Extérieures seront les cantons qui connaîtront les plus faibles croissances démographiques, à savoir de moins de 2% jusqu'en 2055. 

Croissance de la population active

La population active comprend toutes les personnes actives occupées ainsi que celles au chômage au sens du BIT (Bureau international du travail). Elle augmentera de 12,5% entre 2024 et 2055 et comptera 5,8 millions de personnes en 2055 pour 10,5 millions d'habitants, selon le scénario de référence. Exprimée en équivalents temps plein, l'augmentation de la population active sera tout aussi importante (+14,1% à 5,0 millions). Dans le scénario «haut», la population active augmentera continuellement pour atteindre 6,6 millions de personnes en 2055 (+27,0%); dans le scénario «bas», la population active restera stable jusqu'en 2036, puis diminuera légèrement pour atteindre 5,1 millions de personnes en 2055 (-2,4% par rapport à 2024).

Le vieillissement de la population se traduit par une très forte augmentation du nombre de personnes âgées de 65 ans ou plus par rapport à la population active. En 2024, on compte 38 personnes âgées de 65 ans ou plus pour 100 personnes actives âgées de 20 à 64 ans. Selon les trois scénarios de base, ce chiffre passera à plus de 50 personnes d'ici 2055 (51 selon le scénario de référence; 50 selon le scénario «haut»; 52 selon le scénario «bas»).

Plus de 60% de diplômés du degré tertiaire d'ici 20 ans

Quel que soit le scénario retenu, le niveau de formation de la population de la Suisse devrait continuer à évoluer considérablement ces prochaines années. Selon le scénario de référence, la proportion de diplômés du degré tertiaire (formation professionnelle supérieure et hautes écoles) dans la population de 25 à 64 ans dépasserait les 50% en 2028 (48% estimé en 2025), puis atteindrait 62% en 2045 (64% selon le scénario «haut» et 59% pour le scénario «bas»).

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