Um die Einkommen in der Schweiz festzuhalten, werden zwei Werte verwendet: der Durchschnitt und der Median. Diese können sich deutlich voneinander unterscheiden. Die Hälfte aller Haushalte in der Schweiz haben ein höheres Einkommen als der Medianwert. Der Durchschnitt wird hingegen aus allen Einkommen errechnet und besagt, wie hoch das Einkommen sein müsste, damit alle Haushalte gleich viel haben. Am Beispiel des Kantons Zug wird der Unterschied zwischen Median und Durchschnitt deutlich: In diesem steuergünstigen Kanton gibt es viele Haushalte mit einem hohen Einkommen. 2017 betrug das durchschnittliche Einkommen im Kanton Zug 107’300 Franken, das höchste in der ganzen Schweiz. Doch der Medianwert für das gleiche Jahr liegt bei 66’100 Franken. Der Medianwert zeigt, dass es auch im Kanton Zug noch viele Haushalte mit weniger Einkommen gibt. Zwar ist der Anteil der Rentner und Rentnerinnen in Armut besonders gross. Es gibt aber im Alter besonders viele Vermögende. Das mediane Nettovermögen steigt bis zur Altersgruppe der 60- bis 64-Jährigen auf rund 140’000 Franken. Mit dem Renteneintrittsalter springt es dann auf rund 250’000 Franken, was die Studienautoren mit dem Bezug von Kapitalleistungen der Altersvorsorge erklären. Die Daten der Jahre 2012 bis 2015 zeigen, dass sich rund ein Viertel der Personen aus der Armut befreien konnte. Für elf Prozent hingegen führten diese Jahre in eine Situation mit geringen oder sehr geringen Mitteln.